Il Messaggio di Lourdes: catechesi d'eccellenza

Si chiama Messaggio di Lourdes i gesti e le parole che si sono scambiati la Vergine e Bernardetta, alla Grotta di Massabielle, nel corso delle 18 Apparizioni, dall'11 febbraio 1858 al 16 luglio 1858. Per comprendere bene gli eventi che si sono svolti e imparare meglio il Messaggio di Lourdes, bisogna conoscere il contesto delle Apparizioni di cui Bernardetta ha beneficiato.

Nel 1858, la famiglia Soubirous è in rovina, ridotta a vivere al "Cachot" (gattabuia). L'11 febbraio 1858, Bernardetta, sua sorella Antonietta e la loro amica Giovanna Abadie, vanno in cerca di legna. Si dirigono verso "il luogo dove il torrente si getta nel Gave". Arrivano dinanzi alla Grotta di Massabielle.

La Grotta di Massabielle, il cuore del Santuario

Il massiccio roccioso nel quale è scavata la Grotta, è chiamato Massabielle cioè "vecchia roccia". In questo massiccio di 27 metri di altezza, la Grotta misura 3 metri e 80 per 9 metri e 50 di profondità, e 9 metri e 85 di larghezza. E’ composta di tre aperture non uguali: la più grande è diventata luogo per le celebrazioni della Messa. In alto sulla destra, v'è una nicchia ogivale di due metri di altezza. E’ in essa che la Madonna apparve a Bernardetta tra l'11 febbraio e il 16 luglio 1858. La statua, di 1 metro e 88 di altezza, che raffigura la Madonna nella posizione che aveva quando disse "Io sono l’Immacolata Concezione”, fu realizzata da Giuseppe Fabisch e donata da due dame lionesi, per essere collocata il 4 aprile 1864. Per terra, sulla sinistra guardando la Grotta, il luogo esatto dove si trovava Bernardetta è ricordato da una mattonella con la scritta "Qui pregava Bernardetta l’11 febbraio 1858". In fondo alla Grotta, a sinistra dell’altare, si vede la sorgente scavata da Bernardetta su indicazione della Madonna il 25 febbraio 1858 e la cui acqua continua ad alimentare tutti i punti di distribuzione (fontane, piscine, cammino dell’acqua). Davanti all'altare invece due mattonelle ricordano le visite dei Papi (1983-2004-2008).

Santa Bernadette Soubirous

Bernadette Soubirous nacque il 7 gennaio 1844 da una modesta famiglia di mugnai. Il Mulino di Boly, sua casa natale (così chiamata dal nome di un vecchio proprietario), si trovava sulle rive del torrente Lapaca, ora sotto la via della Grotta.

Sempre cagionevole di salute, sofferente di asma, il suo stato venne minato anche durante l'epidemia di colera sopravvenuta quando aveva undici anni. Per un periodo la bambina venne affidata alla madrina per via delle difficoltà dei suoi, costretti a lasciare il mulino, il padre per fare il bracciante, la madre la lavandaia. La famiglia si ritrovò a vivere in una stanzetta di sedici metri quadrati al c.d. Cachot e il padre venne anche arrestato perché accusato di furto.
Dopo le Apparizioni Bernardette pensò alla vita religiosa nella contemplazione; già conosceva il Carmelo di Bagnères, dalle sue parti, volendo dedicarsi ad una vita di preghiera, digiuno, disciplina, mortificazione. Ma la sua salute era un ostacolo come pure la sua povertà perché le veniva richiesta una dote. Fu poi orientata verso la cura dei malati ed ebbe modo di rendersi conto che le Suore della Carità di Nevers sarebbero state discrete nei suoi riguardi, in contrasto con altre, che la sollecitavano da ogni parte per la sua eccezionale esperienza. Convincente fu una conversazione (era il 27 settembre 1863) con Monsignor Forcade, vescovo di Nevers. Quest'ultimo appoggiò la domanda di Bernadette nei confronti della Madre Superiora Joséphine Imbert.

Prima di partire per Saint-Gildard, casa madre delle suore, nel luglio 1866, il Vescovo Laurence la trattenne per l'inaugurazione della Cripta e per la prima processione ufficiale alla Grotta richiesta da Nostra Signora. Bernadette prese poi l'abito di postulante il 29 luglio 1866.

Le apparizioni della Madonna di Lourdes

La Chiesa festeggia S. Bernardette Soubirous il 16 aprile, mentre l'11 febbraio è l'anniversario della prima apparizione di Lourdes, che ebbe luogo giovedì 11 febbraio 1858. La S. Vergine apparve alla quattordicenne Bernadette Soubirous mentre si trovava a raccogliere legna nei pressi del torrente Gave, appena fuori dal villaggio di Lourdes, ai piedi del roccione chiamato Massabielle.

Una sorta di colpo di vento le fece alzare la testa, sì che nella piccola grotta della parete rocciosa vide - parole sue - "Una Signora vestita di bianco; indossava un abito bianco, un velo bianco, una cintura azzurra e una rosa gialla su ogni piede". Bernadette e la Signora recitarono il Rosario, poi la visione scomparve.

Bernadette sentì il desiderio di tornare alla grotta, così il giorno 14 vide di nuovo la Signora e le gettò dell'acqua benedetta; la Signora sorrise e insieme recitarono di nuovo il Rosario.Fu nella terza Apparizione, il 18 febbraio 1858, che la Signora parlò per la prima volta. Alla domanda di scrivere su un foglio chi fosse, ripose a Bernadette "Non ti prometto di renderti felice in questo mondo ma nell'altro" e le chiese di tornare ancora per quindici giorni.Fu di nuovo silenzio durante la quarta Apparizione, il 19 febbraio, quando Bernadette andò alla grotta con una candela accesa avuta dalla madrina Bernarde Castérot che l'accompagnava.(La devozione di portare candele alla Grotta ha raggiunto oggi livelli enormi, tanto che la grande quantità di candele offerte nella buona stagione viene in parte accantonata e fatta ardere durante l'inverno, quando i pellegrini sono meno numerosi, rompendo la pesante bruma con uno strano bagliore che dona al luogo un fascino particolare.)

Lourdes nuovamente inondata

Nuova inondazione alla Grotta di Lourdes

La Grotta di Lourdes, dove i pellegrini si raccolgono in preghiera all'Immacolata Concezione, è stata nuovamente inondata dalle acque del torrente Gave.
Dopo 8 mesi il torrente Gave che passa davanti alla Grotta di Lurdes è tracimato ancora violentemente nella notte di martedì 18 giugno, invadendo la zona riservata ai pellegrini, a causa delle precipitazioni straordinarie avvenute nella zona, come già accadde il 19 ottobre 2012, ma soltanto oggi i media televisivi ne hanno dato notizia. Pare che l'inondazione, che si è protratta anche nei giorni 19 e 20 giugno, sia addirittura più violenta di quella dell'ottobre 2012. Tutta l'area è stata evacuata in attesa che si ristabisca la normalità, ma sembra comunque che già oggi la situazione della piena del Gave stia lentamente migliorando, come possiamo constatare dal collegamento video con Lourdes.

155° anniversario delle apparizioni di Lourdes

Preghiera alla Madonna di Lourdes Maria, tu sei apparsa a Bernardetta nella fenditura di questa roccia. Nel freddo e nel buio dell’inverno, hai fatto sentire il calore di una presenza, la luce e la bellezza. Nelle ferite e nell'oscurità delle nostre vite, nelle divisioni del mondo dove il male è potente, porta speranza e ridona fiducia! Tu che sei l’Immacolata Concezione, vieni in aiuto a noi peccatori. Donaci l’umiltà della conversione, il coraggio della penitenza. Insegnaci a pregare per tutti gli uomini. Guidaci alle sorgenti della vera Vita. Fa’ di noi dei pellegrini in cammino dentro la tua Chiesa. Sazia in noi la fame dell’Eucaristia, il pane del cammino, il pane della Vita. In te, o Maria, lo Spirito Santo ha fatto grandi cose: nella sua potenza, ti ha portato presso il Padre, nella gloria del tuo Figlio, vivente in eterno. Guarda con amore di madre le miserie del nostro corpo e del nostro cuore. Splendi come stella luminosa per tutti nel momento della morte. Gloria a te, o Vergine Maria, beata serva del Signore, Madre di Dio, Tempio dello Spirito Santo! Amen!